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    听君一席言，华旻恍然大悟，心里暗自念道，“果然姜还是老的辣！”

    邢涛不仅放了芷菡，还派人替她疗伤，半月后，她的伤势好了许多，但未能恢复到受伤前的状态。刑涛自始至终都不信任她，不仅派人跟踪她，摸清她见过什么人，还采取更为恶毒极端的方式，让她自投罗网。

    一切都在向着计划的方向发展，岂料皇后突然赶到正华宫，说要将芷菡沉河以慰亡灵，她说的有鼻子有眼的，好似不照做，将会有更大的麻烦，不仅刑涛的皇位坐不稳，就连整个陲隅都将遭受灭顶之灾，她很坚决，不容辩驳和质疑。刑涛认为芷菡还有价值，暂时不能死，他虽然贵为皇上，但也不能明面上跟自己的母亲对抗，他只好敷衍说考虑一下，然后将皇后给打发了。

    刑涛这是缓兵之计，他估摸着过些日子，皇后就忘记了沉河一事。

    一晃五日过去，皇后见刑涛那边还没动静，可是恶梦还在继续，她再也等不了了，在未征得刑涛同意的情况下，私自将芷菡擒拿，悄无声息地将其带至澄沙河，这阵仗顷刻引来无数围观者，无论是在浮虞还是在陲隅，闲来无事好热闹者不在少数。

    芷菡还在养伤，被一阵折腾，还被锁链捆在木架上，身上旧疾复发，蓝色长衫被鲜血浸湿，斑斑血迹，看起来有些瘆人，特别对于那些密集恐惧症者就是灾难，就连围观的群众都不禁皱起眉头，倒吸凉气。她自然不知刑涛分明放了自己，为何又把她押到此处，更加不知等待她的将是沉河之刑，对于未知的疑惑令其不得不快速寻求自救之法。

    皇后端坐在看台上，恶狠狠地盯着场下待宰的羔羊，侍女秋池站在旁边面无表情，另一端站着慈恩大师。不消多时，从人群中挤进两人，手中抬一方正铁笼，见到皇后，为首的壮汉躬身说道，“启禀皇后，都准备好了！”

    闻言， 皇后点头，随后示意围观者安静，说道，“此女谋害隅皇，罪该万死，今将其沉入澄沙河，以示惩戒！”

    闻言，场上炸开了锅，前隅皇虽死，但无人知晓其真正死因，未曾想是被暗杀，虽然刑盛生前没什么功绩，但毕竟是一国之主，他的死因激起了不小的风浪，也激起了民怨，有人往场上扔菜果，鸡蛋，还有石子，砸中的不少，芷菡全身上下都挂满了红红绿绿的物事，脏兮兮的，十分凄惨。

    皇后的一席话令芷菡陷入绝望之中，她虽然通过了刑涛那关，却栽在一个妇人手上，她知道死了丈夫的女人最是可怖，什么事都能做出来，她仰天长叹，“难道我要命丧于此吗？”

    围观者的反应正和皇后的心意，她看向一旁的慈恩，示意他可以开始了。只见慈恩走下台阶，来到芷菡身旁，几个身着僧衣的僧吕也站出人群，跟了上去。五六个人站成一排，绕着芷菡开始转圈，双手不停地捻转佛珠，口中还念叨着什么，应该是晦涩难懂的经文。

    在烈日下晒了半个时辰，芷菡只觉头晕眼花，再加上身上有伤，感觉正身处火中炙烤，疼痛难当，场下的看客也散去一部分，还剩下些意志坚定、不结束不散场者。

    不知道过了多久，大师们终于念完了经文，一动不动地站在一旁，慈恩朝刽子手命令道，“装笼！”

    话音刚落，几名壮汉眼疾手快，三下五除二将芷菡解了绑，一股脑地把她塞进铁笼里，笼子不大，根本无法伸直四肢，芷菡只好蜷缩在里面，她瞳孔放大，脸色惊恐，像一只失去了自由的小白兔。

    她不知是否应该反抗，如果反抗，势必激起皇后更大的怒意，加速死亡的步伐，如果不反抗，也摆脱不了死亡的命运。
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