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    而此时此刻的周进本因乔知叶的挑衅，积攒了一肚子的怒火，在被季怜月接连几下硬碰硬后，心头怒意消减，反倒生出一片惜材之情。他不禁暗自感叹，老陆真有眼光，倒收了个好女婿！难怪他会舍下老脸，激自己不出/台打擂。他久经江湖，见过不少奇人异士，然而为了不失先手，这名看似文弱的青年如此悍不畏死，却又机智沉稳，实是难得一见，令人无法不心生敬意。

    武林中人素喜以武服人，周进越是与之交战，越是见猎心喜。他久居的湘地，于武学一途已无人可以与之相提并论，然而江湖却是人才辈出之地，便是面前青年，竟也是名深藏不露的劲气高气。真是不知他是如何练成，其功力之深，竟可与他堪堪相敌。

    他怒气既消，又顾及老友，便不愿再下死手，其招式上便无法占据绝对的优势。反观季怜月，屡出奇招，既勇猛又沉着，将其进攻一一化去。

    看到季怜月与周进你来我往，竟逐渐战至平分秋色，台下豪杰既感大饱眼福，又啧啧称奇。要知道周进的武学修为称得上是一代宗师，季怜月虽颇有名气，却只是侠名，而非武学。

    二人战了小半个时辰仍是不分胜负，周进瞟了一眼皇罗伞，暗道了声可惜：此子虽是身手脱俗，但得罪了四王，还是不得不打败你啊。

    “再接此招试试！”他高声喝道，双掌缓缓齐推而出。

    季怜月毫不畏惧，纵身迎上，二人的双掌撞在一起。

    这一招全不似刚才那般勇猛，反倒悄无声息，劲气之芒更是未曾流露出半分。在双掌相接之际，周进暗运劲力，使出“粘”字诀，逼得季怜月与他互拼内力。

    既然招式上无法分出胜负，那就以内力一决高下吧！

    一柱香后，二人仍如雕像般僵持不动，凝重的气氛扩散至场外，令地擂四周的武者全都缄口不语。

    学武之人尽皆知晓，达至高手之境，气劲比拼之时越是无声无息越是凶险万分。这说明二人的劲气正直接在双方的体内对撞，没有半分泄露与浪费。若非生死仇敌，无人愿将劲气的战场引至自身体内。一个不妥，那可是要爆体而亡，死无全尸的！

    场外武者尽皆屏息观看，然而却有一人并非是学武之人，一个突兀的声音自皇罗伞下传来：

    “刚才打得热闹，现在怎地不打了？”

    说话之人乃是四王李泰。本来在季怜月战胜柳志之时，他便已经输掉了赌局，却被他以如簧巧舌说成是还有一场。周进是他不惜屈尊就卑，登门求贤得来。四王府中的武功高手对其推崇备至，皆称地擂擂主必为周进无疑。他自诩谋略过人，从不做无把握之事，便是因此才会与李承乾定下赌约。本以为令周进这名地擂擂主对付一个词锋犀利的书生，必是手到擒来。谁知周进先是与个无名小辈打成了平手，接着又与季怜月这名书生久持不下，到得现在，在他眼里，二人索性就这般歇息着站立不动了。

    见他沉脸喝问，旁有侍卫耐心地向他解释。然而眼见已是打赌的最后一场，一旁的太子李承乾得意洋洋，汉王李元昌又不住地煽风点火，李泰急躁气恼之下，无论属下如何解释，却不肯轻信。他怒不可遏，暗自咒骂：这些江湖中人果然全不可信，一个个都是欺世盗名之徒！

    场中周进挟数十年功力对付一名晚辈，自是游刃有余，暗暗将李泰的神情看在了眼里。望着面前青年苍白的脸上显现出一抺不正常的红晕，他不禁发问：

    “为何要如此拼命？”

    “当今江湖群龙无首，寇患四起，侠道势微，愿尽一己之力，匡扶正道。”季怜月咬牙作答，额上冷汗涔涔。其声虽轻，却铿锵有力。

    “说得倒是动听，”周进意有所指地瞟向皇罗伞，“不过若想达到你之目标，只要各门各派全都归顺于朝廷，岂非是最简单最稳妥的办法？”

    “我辈侠者，乱则出世平天下，安则归剑隐山林。”季怜月亦顺着他的目光瞟了一眼皇罗伞，“若是尽归于一处，岂非成为他人手中屠刀，令掌权者只手遮天？”

    “你怕是忘记了，此次比武大会便是由皇家主持。”周进嘴角边飘过一抺嘲讽。

    “借其地，成己名，有何不可？各门各派代代传承，武者之傲，唯有武尊方可号令。只要武尊不归顺朝廷，江湖中人便可傲骨不折。”阳光半倾于季怜月神骨清俊的面容上，他目光执着若定，仿佛不是在擂台上与人比拼内力，而是作为一名士子在书苑中与人激烈地辩论时政。

    “你如何能保证武尊不归顺朝廷？再者说，你以为武尊是那么好当的？”周进眼中嘲讽更盛，私下却承认他说得不错。江湖武者，皆为桀骜不训之辈，向不服人，唯有武力强大者方能号令。他心中忽地一凛，皇家将擂台如此划分，莫非是想将江湖势力由大及小，分而治之？
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